Generalidades sobre las psicosis en los ancianos

Detalle de Alegoría con Venus y Cupido (1540/45) de Agnolo Bronzino

Definimos psicosis como patologías psiquiátricas graves por su importancia clínica y por el impacto que produce en el entorno del anciano o de cualquier persona que la padezca en forma independiente de la edad. Casi todos los tipos de psicosis que padecen los jóvenes los pueden sufrir los ancianos.

Son características de las psicosis: las alucinaciones y los delirios, aunque también pueden observarse comportamientos catatónicos, comportamientos altamente desorganizados o ausencia de juicio de la realidad que se encuentra desviado.

Como consecuencia, los pacientes que presentan psicosis, ven afectadas las relaciones con sus familias, y se quiebran los vínculos sociales perdiéndose la capacidad de conducir sus vidas, no pudiendo auto cuidarse.

La prevalencia de las psicosis en los adultos mayores va desde el 0.2%, hasta el 5.7% en aquellos que viven en comunidad pudiendo llegar a 10% en ancianos institucionalizados.

Un estudio actual demostró una prevalencia del 10% de síntomas psicóticos en personas mayores de 85 años de edad.

Los pacientes que presentan demencias desarrollaran psicosis en algún momento de la evolución de su enfermedad

El 2% de las personas de más de 54 años de edad presentan enfermedades mentales crónicas diferentes a la demencia. La mayoría padecen esquizofrenia y, se supone, que el número de ancianos con esquizofrenia se duplicará  en los próximos 30 años.

La frecuencia del trastorno bipolar en la vejez es entre el 0.1 y el 0,4 %.

Las psicosis de aparición tardía representan el 10 % de los ancianos y se cree que, con la prolongación de la vida, el número de pacientes con psicosis tardías aumentará en los próximos años.

La demencia y el síndrome confusional pueden producir psicosis.

El aislamiento por la deprivación sensorial traducida por disminución de la visión, audición, los fármacos, trastornos de personalidad y los vínculos sociales alterados, predisponen a sufrir cuadros psicóticos.

La soledad y el aislamiento, entre otros, también pueden producir trastornos en la percepción de la realidad.

Los trastornos psicóticos que podemos encontrar en viejos son:

Trastornos psicóticos primarios: esquizofrenia, bipolaridad y depresión unipolar psicótica, y el trastorno delirante.

Trastornos psicóticos secundarios: síndrome confusional con síntomas psicóticos. Asociados a demencia y síntomas psicóticos relacionados con padecimientos médicos identificables. Por ejemplo tumor cerebral, traumatismo de cráneo o intoxicaciones, entre otras causas.

Trastornos psicóticos comórbidos: dos trastornos que aparecen en una misma persona, por ejemplo en una esquizofrenia que se agrega psicosis relacionada con consumo de drogas o alcohol.

Demencia  en la que cabalga un síndrome confusional.

Los cuadros psicóticos en los viejos están, en su mayoría, relacionados con las demencias.

Clasificación de las psicosis en ancianos (tomado de  Psiquiatría Geriátrica de A. Melow): Esquizofrenia y trastornos generalizados

Trastornos primarios:

• Esquizofrenia
• Trastorno esquizoafectivo
• Trastorno esquizofrentiforme
• Trastorno delirante
• Trastorno psicótico breve
• Psicosis afectivas
• Depresión unipolar con síntomas psicóticos

Trastornos secundarios:

• Síntomas psicóticos asociados con demencia
• Enfermedad de Alzheimer con psicosis
• Demencia vascular con psicosis
• Trastornos de diferente causa que cursan con psicosis y demencia                                            
• Síntomas psicóticos durante un síndrome confusional.
• Enfermedad de Lewy con psicosis
• Abuso de medicamentos y de sustancias
• Síntomas psicóticos debidos a trastornos médicos debemos consignar que las enfermedades médicas pueden acelerar una descompensación psiquiátrica.

(Debemos destacar que en caso de viejos con enfermedades psiquiátricas es muy difícil detectar enfermedades médicas).

Se debe de tener en cuenta que los ancianos que sufren depresión mayor, frecuentemente, tienen un consumo exagerado de alcohol al igual que los que padecen esquizofrenia.

Hay estudios que prueban que la mortalidad cardiovascular en personas que presentan trastorno bipolar mal tratado es muy alta.

Hacer diagnóstico de psicosis en adultos mayores no es fácil.

• Se deben obtener muchos datos siendo muy importante conocer los antecedentes familiares y la historia de enfermedades médicas y mentales previas así como, también, indagar sobre los trastornos de personalidad o caracteropatías.
• Se debe pedir que traigan al médico todos los fármacos, recetados o auto suministrados, aún los de venta libre.
• Se debe preguntar sobre adicciones.
• Es importante descartar enfermedades orgánicas del SNC, vasculares, masas ocupantes, enfermedades autoinmunes y sobre todo indagar antecedentes de epilepsia (sobre todo temporal)
• Se impone TAC de cerebro y electroencefalograma.
• Siempre hay que buscar en primer lugar las psicosis de causa secundaria.

La historia de patología psiquiátrica será orientadora.

La  EA es la causa más común de psicosis secundarias.

La manía en la vejez, en caso de primer episodio, es mayor que en los que padecen episodios múltiples.

Como regla debemos admitir que las psicosis de comienzo en la vejez, generalmente, se encuentran vinculadas con lesiones orgánicas cerebrales y constituyen la punta del iceberg de patologías cerebrales subyacentes.

En una próxima entrada nos dedicaremos a la esquizofrenia en tercera edad, junto con las demás psicosis primarias

Bibliografía:

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-Kandel E. En Busca de la Memoria. Gentileza Lab Gador 2012