El suicidio en los ancianos

"Uno es tan joven como su fe;
tan viejo como su duda;
tan joven como la confianza en si mismo;
tan viejo como su temor;
tan joven como su esperanza;
tan viejo como su desesperación"....
Frank Crane
 

El suicidio en los viejos ocurre con mucha más frecuencia de lo que se supone. En los ancianos no son tan comunes los “parasuicidios” ya que, en general, cuando lo intentan, lo logran.

Si analizamos la conducta suicida en los adultos mayores podremos comprobar que:                                  

a)    Pueden ser pasivos, abandonándose y dejando de comer y beber (negativismo).

b)    Los actos suicidas no son producto de impulsos sino que programan con mucha anticipación el acto suicida y elaboran estrategias como para que se consume.

c)    No dan aviso previo o si lo  dan, es muy difícil interpretarlo.

d)    Usan métodos seguros como para alcanzar sus objetivos,  por ejemplo::                                                                                                    

1)    Arrojarse al vacío

2)    Ahorcamiento

3)    Uso de armas de fuego

No es frecuente observar el “parasuicidio” que es el intento sin lograr el objetivo de muerte, sino que usan métodos contundentes como para lograr su objetivo

Debemos destacar que el envejecimiento, significa: pérdida de roles, disminución de la fuerza física, soledad y, en nuestro medio, también va ligado a la pobreza..

En otro artículo, ya os hablé de las patologías físicas que generan depresión y quedó aclarado que las que más depresión generan son aquellas que se acompañan de dolor físico  siendo de destacar las que involucran a las articulaciones, al aparato respiratorio y cardiovascular. También ocupan un lugar de importancia las neoplásicas.

De los trastornos del estado de ánimo el más frecuente en la vejez es, la depresión la cual es la mayor causa de autoeliminación en los viejos.

Debemos consignar que en los mayores, en muchas ocasiones se subdiagnostica la depresión ya que, generalmente, son depresiones sin tristeza ostensible y los viejos se pueden presentar como padecientes de patologías clínicas que no se corresponden con ningún síndrome descripto y acuden casi diariamente a consultar a su médico tratante, se trata de depresiones enmascaradas,.

También podemos hallar en tercera edad las “depresiones tramposas” que se presentan mayormente en el hombre. En ellas concurren, habitualmente, las esposas o los hijos diciendo:”está inaguantable, todo le cae mal… está muy hostil y discutidor… ” En estos casos una adecuada entrevista a solas con el paciente, nos mostrará una persona muy enojada y resentida por haber perdido roles, estar en forma permanente en su casa, registrando situaciones que le eran desconocidas, y que no se adaptan a esta nueva manera de vivir.

Debido al mandato “los machos no lloran” estos hombres manifiestan su depresión desde la hostilidad.

La depresión puede manifestarse también como “deterioro cognitivo”, no recordando situaciones, fechas, ni circunstancias.

También puede manifestarse una depresión como otras patologías psiquiátricas. Se presentan como cuadros  persecutorios o delirantes.

Las depresiones en los ancianos están muy ligadas a acontecimientos socioeconómicos

En nuestro medio, las situaciones que viven los ancianos, son causa importante de depresión y suicidio.

En los viejos el “intento”, pasa a ser “suicidio consumado”, pues son consecuencia de largas especulaciones y diseño de esquemas, como para lograr sus objetivos.

Reitero que los síntomas físicos suelen “tapar” a la tristeza.

Los elementos biológicos de la depresión  pueden  manifestarse como: disminución de peso, del apetito, astenia, dolores artromusculares. Cuando el médico no está entrenado estos síntomas pueden pasar desapercibidos, y no ser considerados como manifestaciones de depresión.

El maltrato, puede ser  causa de depresión

Riesgo suicida en los viejos:

1)    Enfermedades médicas

2)    Enfermedades  psiquiátricas

3)    Factores psicosociales, sentimientos de culpabilidad, inutilidad, . Remordimientos, ausencia de proyectos de vida y falta de continencia.

4)    Dificultad es para vincularse con la familia.

5)    Sensación de desamparo.

Transcribo la guía práctica para evaluar el riesgo de suicidio en la vejez:

1)    actitud poco colaboradora en la entrevista.

2)    pasividad.(sobre todo en que previamente no la presentaba)

3)    padecer enfermedades médicas que hayan requerido internaciones frecuentes

4)    padecer antecedentes de “parasuicidios”

5)    antecedentes familiares de autolisis.

6)    soledad.

7)    manifestar  ideación suicida.

8)    cambios de conducta, aislamiento, hostilidad, agresividad.

9)    Cuando se expresan en forma de desear “no dar más trabajo”

10) indiferencia afectiva objetivable que no obedezca a enfermedad demencial.

11) negarse a recibir ayuda.

Deberemos remarcar y tener siempre presente que el viejo no da señales de ideación de autoeliminación y su  suicidio sorprende muchísimo a su entorno, aún al médico que lo asiste

Prevención de suicidio en tercera edad:

1)    contención social y psicológica.

2)    redes de autoayuda.

3)    intervenciones de la comunidad.

4)    entrenamiento a los médicos y demás personal que asiste a viejos, para la detección de las señales de intención de suicidio.

5)    redes sociales.

6)    Fomentar la  comunicación con sus coetáneos y otras generaciones.

7)    vecinos que sepan cuando hay un viejo solo, que no recibe visitas,  deben involucrarse comunicándolo a   autoridades del municipio, etc.

8)    Trabajar con el paciente las situaciones que le generan sensación de frustración.

La ecuación: soledad + enfermedades + dolor + pobreza + abandono = puede generar suicidio.

¡NO EXISTEN ESCUELAS QUE ENSEÑEN A ENVEJECER!

APRENDER A ENVEJECER SE LOGRA CONSTRUYENDO LA VIDA

DESDE QUE SE TIENE JUICIO

EN POS DE SALUD BIOLÓGICA, PSICOLÓGICA  Y  SOCIAL.

Fomentar una vida basada en valores  y aceptación de la realidad constituye un buen antídoto contra el suicidio. Esto debe ir ligado a políticas de prevención.

Nota:

En mi experiencia, he tenido dos pacientes que se suicidaron con armas de fuego y dos que intentaron ahorcarse y se evitó su muerte de forma casual debido a que en el momento que lo intentaron se encontraban familiares en la casa.

En caso de uno de los suicidios y en el  caso de uno de los intentos, se trató de pacientes adictos a alcohol con antecedentes de gran agresividad con su familia.

Otro de los que intentó suicidarse era un hombre de más de 90 años que le fue “pesificada” la pensión que recibía de Italia y no podía realizarse una intervención en sus ojos por una maculopatía que le impedía la visión.

El restante, era un hombre que vivía rodeado de su familia, y jamás manifestó ideación suicida, ni a sus familiares ni a sus médicos.

Los cuatro fueron del sexo masculino.

Bibliografía:

-Pérez Barrero S.A. “Factores de riesgo suicida en el anciano”

-Revista Española de Geriatría y gerontología, vol 23-30 “Etiopatogenia e incidencia de suicidio entre los ancianos” 1988 (De Las Heras F. Y Dueñas M.)

-Comuel y et al “Completed suicide at age 50 and over” JAGS vol 38 Número 6 1990

-Bron B. “Suicidal risk in endogenous neurotic and reactive depression in advanced age”. 1990

-Pérez Barrero S.A. “Psicoterapia del comportamiento suicida” Ed Hospital de Psiquiatría de La Habana. 2001